В лингитовом месторождении Шуйтанба в китайской провинции Юньнань палеонтологи нашли закаменевшие останки мезопитека  (Mesopithecus pentelicus) — вида обезьян, жившего в Европе и Азии 7–5 миллионов годов назад. Исследователи подразумевают, что этот вид был предком неких современных азиатских обезьян.

Возраст сегодняшних находок — около 6,4 миллиона лет. Доктор Нина Яблонски (Nina Jablonski) из Института штата Пенсильвания и ее коллеги исследовали отысканные в Шуйтанба нижнюю челюсть и фрагмент одной из костей ноги мезопитека, принадлежавшие, возможно, одной особи. Команда под управлением Дионисиоса Иулатоса (Dionisios Youlatos) из Института Аристотеля в Салониках и Сюэпин Цзи из Института культурного наследства провинции Юньнань и Юньнаньского института изучили найденную мало ниже пяточную кость такого же вида. Две статьи с описанием находок опубликовал Journal of Human Evolution.

Мезопитек был снаружи похож на современных макак. Считается, что наиблежайшими современными родственниками мезопитека являются обитающие на юге Китая и в Юго-Восточной Азии ринопитеки (Rhinopithecus) и тонкотелы (Pygathrix). Длина его тела составляла 40 см. Длинноватые мускулистые конечности с гибкими пальцами были адаптированы как для лазания, так и для передвижения по земле. Зубы разрешают представить, что питалась эта мортышка листьями и плодами. Как сказала Нина Яблонски, молекулярные данные разрешают заключить, что мезопитеки, подобно жвачным звериным, для переваривания растительной еды воспользовались помощью обитающих в их желудочно-кишечном тракте бактерий-симбионтов.

Владение разными видами передвижения и метод питания, по воззрению ученых, содействовали широкому распространению этого вида. Благодаря ферментированию растительной еды мезопитеки не нуждались в воде для питья. Всю нужную для жизни воду они получали из растений, потому могли жить далековато от открытых водоемов.

Источник: polit.ru